Historia
Svalorna Latinamerika ha existido más de 60 años. Hemos pasado de ser una organización caritativa tradicional, la cual enviaba suecos para construir una guardería infantil, a ser una organización de voluntariado profesional.
Nuestra cooperación al desarrollo es a largo plazo con personal local y trabajo conjunto con organizaciones de la sociedad civil. En vez de realizar diferentes proyectos cortos, Svalorna Latinamerika ahora coordina todas sus actividades en programas a largo plazo, con enfoque en los derechos humanos, democráticos y económicos.
El inicio
Svalorna Latinamerika, en sus inicios denominada “U-landsföreningen Svalorna i Sverige Peru-hjälpen”, fue fundada en 1959 por Susanne Sandberg en Estocolmo. Ella se inspiró en el trabajo de Abbé Pierre, fundador del movimiento Emaús. Entre 1959 y 1966 se establecieron varios grupos y asociaciones Emaús con el nombre “Svalorna” en los países nórdicos. Dagny Arbman fundó en 1959 “Svalorna Ayuda a la India” con base en Lund, al sur de Suecia. “U-landsföreningen Svalorna i Sverige Peru-hjälpen” (hoy Svalorna Latinamerika) y “Svalorna Ayuda a la India” (hoy Svalorna Indien-Bangladesh) fundaron juntas una asociación nacional, y mantenían una estrecha colaboración editando incluso el periódico “Svalorna, esto entre 1960 y 2003.
Perú fue el primer país donde Svalorna realizó acciones. En la primavera de 1960, los primeros cuatro voluntarios viajaron en bote al Perú. Ese grupo de mujeres jóvenes se hicieron cargo de las actividades de una guardería infantil abandonado en Lima, el cual antes fue dirigido por la Cruz Roja del Perú. Bajo la administración de Svalorna, la guardería, se mudó a nuevos locales y fue nombrado como Nazareth.
La guardería Nazareth es el único proyecto que Svalorna inició y ejecutó en su totalidad. A partir de entonces Svalorna solamente brinda apoyo a grupos y organizaciones que han solicitado voluntarios o apoyo económico. Las actividades se financiaban con fondos recaudados/donativos, algunos de los cuales provenían de personas particulares que asumían un rol de “madrinas/padrinos” de un voluntario o diferentes proyectos de Svalorna. Las actividades fueron creciendo y en la década 1960 muchos voluntarios viajaron y apoyaron diferentes proyectos conducidos por Emaús en Lima, entre ellos un instituto de profesiones y un hogar para niños varones en situación de orfandad.
El trabajo de información crece
En la década de 1970, Svalorna Latinamerika enfoca gran parte de sus actividades al trabajo de información e incidencia en Suecia a través del periódico de la asociación, exposiciones, libros, materiales escolares etc. El trabajo con voluntarios continúa y se envía voluntarios y ayuda de emergencia/urgencia/alivio de desastres al terremoto en Huaraz, en los andes del Perú.
En 1974, “U-landsföreningen Svalorna i Sverige Peru-hjälpen” cambia de denominación y pasa a ser “Asociación Svalorna sección Perú”, solicita y obtiene por primera vez fondos de la Agencia Sueca de Cooperación International para el Desarrollo – Asdi. Así mismo, un nuevo grupo local en Gotemburgo es aceptado como parte de Svalorna.
En 1977 se actualizó la visión y misión de la asociación y algunos años después la oficina en Estocolmo crece contando ahora con dos personas trabajando a medio tiempo. A finales de la década de 1980, Svalorna Latinamerika pasaría a tener dos personas trabajando a tiempo completo y una a medio tiempo.
Mudanza a La Casa de la Solidaridad
Durante la década de 1980, Svalorna se enfoca nuevamente en el trabajo con voluntarios. Cuando Svalorna envía su primer voluntario a Bolivia, cambia nombre y pasa a denominarse “Asociación Svalorna – sección América Latina”. Su primera acción en Bolivia fue establecer una red de contactos con organizaciones originarias para informar en Suecia sobre la situación del país. En 1981, Svalorna designa un coordinador en Perú y el año siguiente envía por primera vez un voluntario y coordinador a Nicaragua. También se envía apoyo económico a grupos Emaús en Chile, Uruguay y El Salvador.
En Suecia, Svalorna trabaja activamente con otras organizaciones para encontrar una casa donde establecer sus oficinas y en noviembre de 1982 se instala en la “Casa de la Solidaridad” y es hasta hoy el sitio en donde Svalorna tiene su oficina. La casa es propiedad de 30 asociaciones relacionadas con la paz, el medioambiente y movimientos de solidaridad.
Svalorna empezó pronto a organizar tardes de información en la Casa de la Solidaridad. También formó parte de la campaña en contra de la propuesta del gobierno sueco de disminuir el 1 % de ayuda al desarrollo.
En 1984, Svalorna amplía sus actividades en América Latina, enviando voluntarios a un proyecto de agua potable en el sur de Perú. El proyecto recibe apoyo económico y administrativo de la organización Save the Children y de Asdi. Ese mismo año se envía el primer voluntario a Costa Rica para apoyar un proyecto de refugiados de El Salvador.
Las actividades cambian
Para mantener la cercanía con países y organizaciones copartes locales, Svalorna se divide en tres grupos de trabajo: el grupo de Nicaragua, el grupo de Bolivia y el grupo de Perú-Chile. Los grupos mantenían contacto con los equipos en los países, equipos que estaban conformados por voluntarios.
En 1992, el ideario de Svalorna es actualizado por segunda vez. El apoyo a las actividades en Costa Rica culmina después de ocho años y en Chile termina en 1999. El trabajo de Svalorna en Perú se enfoca en la región de Arequipa, ya no en Lima.
El carácter de las actividades de Svalorna cambian cuando recibe fondos anuales de Asdi. Las tareas de los voluntarios cambian y las organizaciones de la sociedad civil en América Latina tienen mayor impacto sobre las estrategias de Svalorna, al mismo tiempo que se presta mayor atención a las necesidades de los grupos meta. En 1999 Svalorna celebra su aniversario de 40 años.
Svalorna Latinamerika hoy
Durante las últimas décadas, los principales desafíos para Svalorna han sido pasar de ser una organización tradicional de voluntarios que trabajaban con apoyo a proyectos, a realizar un trabajo más profesional con programas a largo plazo.
Después de aproximadamente dos años de preparación, la asociación empezó en el 2007 a trabajar en programas donde en vez de tener voluntarios cerca del grupo meta, son las organizaciones locales y los mismos grupos meta quienes son responsables de la planificación y realización de todas las actividades.
Cuando se dejó de enviar voluntarios, hubo preocupación sobre los retos que este cambio suponía en el mantenimiento del contacto y transmisión de información. Por ello, Svalorna Latinamerika inició en el 2006 un programa de practicantes y desde entonces son los practicantes quienes al retornar a Suecia informan sobre sus experiencias en América Latina y realizan giras de información.
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